Immunoterapia to nowa technika leczenia nowotworów. Poprawia komfort leczenia pacjentów i zwiększa szanse na wydłużenie życia. To jeden ze skutecznych sposobów ograniczania rozwoju wielu chorób. Immunoterapia w przypadku nowotworu jest przyszłością medycyny.
Immunoterapia polega na pobudzaniu do aktywności układu odpornościowego, który posiada naturalne mechanizmy obronne. Można je wykorzystać przeciwko zmianom nowotworowym. Wiele chorób rozwija się w ten sposób, że nowotwór wychodzi spod wpływu układu immunologicznego i organizm nie może go wtedy prawidłowo rozpoznać.
Dynamiczny rozwój metod leczenia
Leczenie immunologiczne rozwija się od 2011 roku. W tym roku zarejestrowano pierwszy lek immunokompetentny, czyli opierający się stymulowaniu działania układu odpornościowego. Immunoterapia jest bardzo przydatna w leczeniu wielu schorzeń. Wśród nich warto wymienić czerniaka, raka płuc i nerek, nowotwory obszaru głowy i szyi, raka pęcherza moczowego oraz nowotwory hematologiczne.
W porównaniu z innymi metodami leczenia, immunoterapia w przypadku nowotworu jest mało inwazyjna. Wzmacnia układ odpornościowy, który może bardziej precyzyjnie rozpoznawać miejsca zmienione chorobowo. Co więcej, leki immunokompetentne nie powodują uszkodzenia zdrowych tkanek lub narządów tak, jak podczas klasycznej chemioterapii. Dzięki temu współczesna medycyna może zyskać zupełnie nową jakość i zapewnić komfortowe warunki leczenia pacjentom.
Leczenie uzupełniające
W praktyce immunoterapia wiąże się z wykorzystaniem przeciwciał monoklonalnych. Są one skierowane przeciwko antygenom nowotworowym i nasilają reakcję układu odpornościowego. W niektórych przypadkach mogą również hamować rozwój nowotworu. Obecnie ta metoda leczenia pełni funkcję uzupełniającą.
Nadal głównym sposobem jest leczenie chirurgiczne, chemioterapia lub radioterapia. Jednak w wielu przypadkach leczenie immunologiczne przynosi doskonałe rezultaty, które utrzymują się przez długi czas. Dlatego metoda ta jest wciąż rozwijana. Wielu specjalistów mówi o szerszym wykorzystaniu szczepionek opartych na komórkach nowotworowych, co może otworzyć zupełnie nowe perspektywy w leczeniu pacjentów.
Skuteczność immunoterapii
Skuteczność leczenia za pomocą immunoterapii zależy od organizmu pacjenta, rodzaju choroby i stopnia jej rozwoju. Nie każdy może odnieść korzyść, a przypadku około 10% pacjentów, może to nawet przyspieszyć rozwój choroby. Niektóre nowotwory są niewrażliwe na terapię. Dlatego wciąż prowadzone są badania, które mają określić wpływ immunoterapii na nowotwory, szczególnie w połączeniu z różnego typu lekami onkologicznymi.
Immunoterapia w przypadku nowotworu osiąga też pewien stopień toksyczności. Jest akceptowalny w porównaniu do spodziewanych korzyści, jednak po wystąpieniu niepożądanych objawów, niezmiernie ważne jest ich jak najwcześniejsze rozpoznanie. Dlatego terapia immunologiczna powinna być prowadzona w placówkach wyposażonych w nowoczesne zaplecze medyczne oraz dysponujących wysoko wykwalifikowanym personelem.
Pozytywny wpływ szczepionek
W immunoterapii nowotworów stosowane są też szczepionki. Nie są podawane profilaktycznie, aby zapobiegać chorobie, lecz ich zadaniem jest powstrzymanie rozwoju choroby obecnej w organizmie. Skład szczepionki nowotworowej musi być indywidualnie przygotowany. Preparat może zawierać komórki nowotworowe pobrane od pacjenta lub antygeny uzupełnione o substancje chemiczne stymulujące układ odpornościowy do działania. Wśród szczepionek, które są w użyciu, warto wymienić preparaty takie jak Melacine lub OncoVAX, które pomagają w leczeniu czerniaka i raka okrężnicy.
Koszt leczenia jest wysoki, ale w Polsce niektóre rodzaje immunoterapii są już refundowane. Stosowane jest też leczenie uzupełniające, które ma zmniejszać ryzyko przerzutów oraz wznowy miejscowej. Poprawia to rokowania chorych i przedłuża życie w sytuacjach, gdy nowotwór ma postać nieoperacyjną. Badania pokazują, że bardzo pozytywne rezultaty daje też powiązanie terapii immunologicznej z chemioterapią. Specjaliści oceniają, że ten sposób leczenia może w niedługim czasie być główną metodą leczenia coraz większej grupy nowotworów.